克里斯托弗·哥伦布所说：“勇于冒险才能发现新的”。敢于迈出第一步是冒昧却也是勇气，圣奥集团副总裁、圣奥科技股份有限公司监事长孟勇正是这一样一位敢于开拓的勇者，他勇于开拓、勇于创新，走在一条别人都没走过的路上，为圣奥集团的发展，为中国办公家具行业的发展做出了积极的贡献，树立了一个行业勇者的标杆。

　　“2001年7月13日，这是一个特殊的日子。” 圣奥集团副总裁、圣奥科技股份有限公司监事长孟勇说道。确实，这对每一个中国人来说都是一个特殊的日子。那一天，北京申奥成功，聚集在电视机前的亿万华夏儿女沸腾无比，孟勇也是其中一个。但对他来说，更为重要的是那一天职业生涯迎来了重大的转折。“‘申奥’成功那天来到了圣奥，这或许就是缘分。”

　　入职后的孟勇，首先担任的是《圣奥报》的主编，“当时让我来负责《圣奥报》，我想，拥有自己内刊的公司一定稍具有规模。”真正接触后，他却发现事实并非如此。当时的圣奥，只是一家仅有400多员工的中小规模企业，却订立了“国内领先，国际同步”的发展目标。这样一家普通的办公家具企业，真的能成为行业领先吗？孟勇的心中其实存在着疑虑。

　　既来之则安之，孟勇决定先从把内刊办好的小目标做起。凭借出色的工作能力，他在次年就被提拔为集团总经理的特别助理。“当时的总经理就是董事长倪良正。”孟勇停顿了一下，“也是从跟着倪总开始，我的能力得到了锻炼和提升。”

　　在孟勇之前，圣奥没有专门的总经理助理岗位，因此他的工作也没有明确的范围，很多工作都要自觉参与，忙碌成为日常。当时，孟勇曾跟着倪总去江苏四个城市开会布置工作。一行人下午四点从杭州出发，凌晨一点多到徐州，第二天早上七点起来开会，下午探查市场情况，晚上还要应酬。接下来三天南京、苏州和无锡的流程皆是如此，中午只来得及吃碗几块的面条填填肚子。“虽然累，但是有收获。”孟勇谈到，“倪总在工作中非常认真敬业，跟着他可以学到很多。”

　　随着企业越做越大，业绩越来越好，孟勇曾经的疑虑早已被打消。现在的圣奥，已经从一家普通的办公家具企业，成长为国内办公家具行业综合实力排名第一，全球排名第十三的自主品牌，员工总数约3500人。

　　“我总是在走一条别人都没走过的路。” 回顾从一名普通员工成长为副总裁的23年，孟勇感慨良多，但唯一不变的是他敢闯敢拼的开拓精神。

　　2008年，为了使办公家具的环保性能得到提升，圣奥开始组织专家、行业供应商和自己团队一起组织攻坚组进行环保油漆（水性漆）的研究。

　　“重要的是找到关键人。”谈及当年环保油漆研究的重大突破，孟勇至今记忆犹新，“我们多方辗转联系上了国内唯一的木材材料院士张齐生的学生，并请张院士作为指导，来研究家具水性漆运用。”

　　“这一项技术在地板行业已经有使用过，但在家具行业还没有企业使用过。”孟勇对当时研究遇到的困难也是感慨颇多，“研究过程中失败了无数次，供应商都被折磨得叫苦不迭。”最终，通过7个月的攻坚，采用了光固化工艺，圣奥环保油漆（水性漆）的研究获得了极大的成功，也填补了办公家具业内的一项空白。

　　但随之而来的是对保护创新成果的担忧。之前，家具行业专利的申请仅局限于外观专利，个别实用新型。在光固化水性油漆前，圣奥也已经有100多项专利，但没有发明专利。

　　“行业内没有申请发明专利的先例，但如果有条件就自己争取。”孟勇在看到研究的艰苦后，也希望能用实际行动保护这一项创新成果。

　　为了实现这一目标，孟勇开始积极联系相关专利服务公司，但经常会被拒之门外。“之前没有做过，比较困难”是他在沟通中最常听到的回复。好在第一个吃螃蟹的人总能收获第一口美味，经过两年的努力，圣奥成功获得了这一项发明专利，这也是中国办公家具行业的第一项发明专利。

　　截至2023年底，圣奥集团（包括所有的子公司）累计已申请的专利1610项，其中发明专利已达到37项。

　　在成为国内办公家具行业第一之后，圣奥就开始加快出征海外市场的步伐。建立墨西哥工厂则是圣奥“品牌”出海战略的重要一步。

　　2019年，孟勇了解到，浙江省境外投资企业协会会长肖琪经，从事对外投资活动二十多年，经验丰富，早年在泰国泰中罗勇工业园投资设厂。于是，他立马联系到了“前辈”想要取取经。但是一见面，肖琪经就以“等我将来空一点，准备写一本书，名字叫做《中国品牌出海的十大失败案例》。”这一句话，挑明了中国企业在海外建厂的难度，也让原本兴致勃勃的孟勇深受打击。

　　在后续长达2个多小时中，两人进行了深入的交流，孟勇深刻感受到中国品牌出海的不易，但也意识到挑战之下充满着巨大的机遇。这一次交流，为后续圣奥建设墨西哥工厂避开了很多曾经中国品牌踩过的坑。

　　然而谁也没有料到，2020年新冠疫情的暴发，让所有的计划遇到了前所未有的挑战。“出国成为最大的困难，很多前期的考察交流只能在线上进行。”孟勇说道。此外，两个国家时差14个小时，也让线上考察的难度大大增加。

　　但时间不等人，2021年8月，在新冠有所控制的情况下，立马与墨西哥华富山中国团队取得联系，最终顺利完成选址谈判，代表公司与墨西哥蒙特雷华富山工业园区签署了投资协议。

　　2023年，占地面积13万平米的墨西哥工厂完全投入使用。同年，圣奥外销业务同比增加了46%。

　　正如克里斯托弗·哥伦布所说的，“勇于冒险才能发现新的”。敢于迈出第一步是冒昧却也是勇气，它成为每一个像孟勇一样开拓者的通行证，也为他们带来了丰厚的胜利“果实”。（陆俊）

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